En Chile existen muchos lugares donde se puede aprender a soldar, como algunas universidades, institutos y centros de capacitación especializados. Lo más común es hacer un curso para aprender las técnicas básicas, conocer el perfil profesional del soldador, saber cómo utilizar herramientas especiales y obtener la calificación 1G, 2G, 3G y 4G.

Dichas calificaciones certifican las habilidades de los soldadores y hacen referencia a las posiciones que normalmente se adoptan al momento de soldar, bien sea de forma plana, vertical, horizontal, entre otras, según lo que establece la norma 3.0 de la AWS (“Sociedad Americana de Soldadura”, por sus siglas en inglés). Es posible hacer diferentes tipos de uniones al posicionarse de cierta manera, como las fusiones de filete, tubería o biseladas.

Se considera que un soldador está calificado cuando tiene una certificación válida, lo que significa que puede demostrar sus habilidades y sus conocimientos relacionados con las soldaduras. Si el soldador no está calificado, es posible que se le complique conseguir trabajo, debido a que muchas empresas exigen tener una calificación como requisito antes de contratar soldadores.

Curso de soldadura

Generalmente, un curso abarca desde los temas más básicos hasta los aspectos técnicos más avanzados, dependiendo de si es para personas que están empezando a soldar o si ya han soldado antes.

• Ventajas: Hoy en día es posible encontrar varios cursos online que ofrecen clases en vivo o pregrabadas, aunque también se pueden conseguir bajo la modalidad presencial, por lo que el estudiante puede escoger la forma de aprender que más le acomode. Además, en muchos casos ofrecen material didáctico y guías de estudio que pueden servir para reforzar los temas vistos en clase y prepararse para pruebas técnicas que permitan conseguir la calificación 1G, 2G, 3G o 4G. Se recomienda leer con atención el plan de estudio o la planificación de temas que suele tener cada curso, revisar el perfil profesional de la persona encargada del mismo, observar la cantidad de horas y el precio.
• Desventajas: Es posible que exijan muchos requisitos como la cédula, el RUT, varias fotos tipo carnet, algún comprobante del domicilio e incluso liquidaciones del IVA o del sueldo (especialmente si es un instituto). Aparte, puede que se deba superar una nota mínima para aprobar los exámenes que suelen aplicar y las clases posiblemente sigan una planificación que no se puede personalizar para cada estudiante, sobre todo si las clases son grupales.

Es importante tener presente que existen algunas condiciones de salud limitantes, como el vértigo o algunos problemas a nivel visual. Puede que el curso no admita a estudiantes que no estén aptos para trabajar con la soldadura, aunque esto depende de cada institución educativa.

Profesor particular de soldadura

Casi siempre es un profesional que tiene experiencia soldando y probablemente sea ingeniero, constructor civil, técnico o profesor de escuelas técnicas, entre otras carreras.

• Ventajas: Por lo general, existe más flexibilidad al ver clases con un profesor particular, lo que permite acordar el horario, la exigencia de las lecciones, los temas, la modalidad y la plataforma (si es en línea). Además, es poco probable que un profesor exija tantos requisitos como los que piden algunos centros educativos y posiblemente pueda dar clases personalizadas para estudiantes que prefieran aprender de forma privada. Por otra parte, normalmente es más fácil encontrar a un profesor que esté disponible que un cupo en un curso de una universidad o instituto.
• Desventajas: Puede que los estudiantes deban llevar sus propias herramientas de trabajo como la máquina de soldar, los guantes o la careta de protección, aparte de que tal vez el profesor de soldadura no cuente con instalaciones para practicar la soldadura en diferentes superficies. Asimismo, es difícil que pueda entregar certificaciones verificadas por una autoridad o realice pruebas que permitan obtener calificaciones válidas a nivel internacional.

Es bueno preguntar si el profesor dispone de un plan de estudios y cuál es la metodología que sigue (en caso de que aplique una). Por último, vale decir que para poder soldar bien se debería tener agudeza visual, buenos reflejos, excelente coordinación motriz y muscular, aparte de la capacidad para tomar decisiones rápidamente.