Un constructor es un profesional calificado para tomar una serie de planos y construir estructuras en función a ellos. El contratista de construcción puede participar de forma activa en el proceso diario de construcción, o puede solamente contratar a los trabajadores y supervisar su trabajo. En cualquier caso, el trabajo del contratista es asegurarse de que tu proyecto se lleve a cabo. 

Cuando tengas un proyecto de construcción, consulta por ofertas de varios contratistas, estas ofertas te dirán cuánto piensan cobrar y cuál será el alcance de su trabajo. Una vez hayas escogido una oferta, firma un contrato con el contratista donde se especifiquen las características del proyecto, así como las metas y la forma en que recibirán el pago.

Una vez el contrato sea oficial, el contratista de construcción llevará a su equipo para empezar con el proyecto, el profesional manejará a sus empleados y subcontratados (cualquier profesional que no trabaje directamente para su empresa, pero cuyo servicios sean necesarios), proveerá los materiales, obtendrá las licencias y se encargará de que cada quien cumpla con su trabajo según lo planeado.

Los contratistas generalmente se encargan de manejar los pagos de sus trabajadores y subcontratados, así como de enviarte las facturas. Si eres organizado y consideras que puedes supervisar tus propios proyectos de construcción, así como también asegurarte de que todo está siendo construido de forma adecuada, es posible que tú puedas ser tu propio contratista de construcción. 

Un contratista comercial ofrece servicios similares a los de un contratista residencial, pero se especializa en trabajar con proyectos más grandes para empresas, escuelas, organizaciones sin fines de lucro y estatales. Cuando estés buscando a un contratista especializado en proyectos comerciales, chequea su portafolio de trabajo y confirma que tengan amplia experiencia trabajando en el tipo de proyecto que necesitas. Por ejemplo, si estás construyendo un centro comercial pequeño, consulta a un contratista que sí tiene experiencia exitosa con todos los elementos necesarios para ese tipo de construcción, tales como un estacionamiento, obtener los permisos necesarios y, sobre todo, terminar el trabajo a tiempo.

Una vez tienes identificados a varios candidatos cualificados, solicita ofertas para tu proyecto y compáralas con el alcance del trabajo que deseas y tu presupuesto. El contratista comercial que elijas debe encargarse de supervisar el diseño, obtener permisos, gestionar la construcción, adquirir materiales, asegurar el cumplimiento de reglas, regulaciones, plazos y presupuesto. Es importante establecer una clara comunicación con tu contratista, ya que esto se traducirá en un proceso más llevadero para todos. 

Si estás llevando a cabo una remodelación, la construcción de una nueva casa o un embarcadero para un edificio comercial, probablemente acudas a un contratista de construcción, ya que un contratista es un profesional calificado para supervisar y ejecutar proyectos de construcción.

Cada proyecto es único, incluso dos casas iguales ubicadas una al lado de la otra podrían tener distintos costos en su construcción, a causa de posibles diferencias en el proceso de excavación al construir las bases. Debido a la particularidad de cada proyecto, muchos contratistas hacen sus ofertas basadas en proyectos potenciales. Estas ofertas pueden tener una lista de costos por metro cuadrado que aglomeren el trabajo de todo el personal necesario, materiales, alcance y cualquier maquinaria que se necesite.

Los materiales y acabados hacen una gran diferencia en tu costo por metro cuadrado. Por ejemplo, escoger baldosas estándar a un precio de $1.200 por metro cuadrado resultará menor que usar mármol importado con un costo de $25.200 por metro cuadrado. El lugar donde vivas también afectará el precio que te cobre el contratista, ya que los costos de llevar un negocio pueden ser inferiores en algunas regios que en otras.

Un proyecto de arquitectura es el diseño de un inmueble representado por diferentes documentos técnicos que detallan todas las características de la construcción. Incluye los planos de ubicación, terreno, secciones, plantas arquitectónicas, elevaciones y el presupuesto.

Abarca varias etapas que incluyen el análisis de la viabilidad, los diseños probables y la implementación de pautas técnicas, entre otras cosas. Por lo que este tipo de proyecto es el producto final de un trabajo previo que se hace antes de empezar a construir.

El proyecto debe mostrar el espacio físico de la propiedad, la distribución de las áreas y la forma en cómo se van a implementar las técnicas y los materiales de construcción. Además de que suele cubrir los siguientes aspectos que forman parte de muchas construcciones:

• Habitabilidad: Se refiere a que una vivienda tenga las características mínimas para que alguien pueda vivir ahí. De forma más específica, la iluminación tiene que estar adaptada a los espacios del lugar, debe existir cierta ventilación que puede ser artificial o natural y los materiales de la construcción deben ser resistentes. En algunos países existen algunas normas para cumplir con este criterio, pero en Chile no hay unos reglamentos que determinen la habitabilidad, sino que existe un programa para mejorar las condiciones de vida de ciertas familias.
• Seguridad: Las personas que estén dentro de una casa, departamento u oficina no deberían preocuparse por imprevistos mientras estén realizando sus actividades de rutina. Por eso, es ideal que la edificación cuente con vías de acceso y evacuación, además de barandas protectoras en bordes cercanos a alturas, escaleras bien hechas y sistemas complejos como los de vigilancia o de extinción de incendios, en caso de que se requiera.
• Legalidad: Incluye los permisos necesarios para construir, remodelar o modificar cualquier tipo de construcción, aparte de los elementos que debe tener el inmueble para cumplir con las normativas legales (distribución de cargas ocupacionales, ubicación en áreas permitidas, etc.). Por ello, el arquitecto debe conocer los aspectos legales relacionados con su trabajo, de manera que pueda asesorar a su cliente con relación a las leyes asociadas a la arquitectura.
• Eficiencia energética: Está vinculado al consumo eléctrico, los sistemas de calentamiento de agua, los equipos de calefacción, entre otras cosas. El objetivo es reducir el gasto energético para que los dueños de la propiedad puedan ahorrar en el pago de la electricidad, además de minimizar el impacto ambiental representado por la huella de carbono que emite el inmueble, resultando así en una propiedad que respeta los principios de la arquitectura sustentable.

Asimismo, es importante que el proyecto arquitectónico demuestre como la construcción cumple con las necesidades funcionales solicitadas, se distingue claramente la orientación (no se necesitan señales ni anuncios para orientarse), cuenta con la suficiente adaptabilidad para amoldarse cuando los habitantes quieran remodelar o construir, y resiste diferentes situaciones climáticas.

La autoconstrucción es una forma de construcción en la que los dueños de una propiedad la construyen por sí mismos o con ayuda de terceros que en la mayoría de ocasiones pueden no estar calificados. Aquellas personas que eligen la autoconstrucción generalmente son quienes compran terrenos y luego construyen sus casas gradualmente, ajustándolas según sus necesidades y los recursos que tienen disponibles, lo que una constructora en muchos casos no podría facilitar, pues desde la perspectiva de estas, un proceso que dure mucho tiempo, significa un alto gasto de dinero.

Una de las motivaciones principales de la autoconstrucción es el ahorro. Algunas personas deciden solo invertir en los materiales y en colaboraciones económicas a quienes las ayuden, para no tener que pagarle a arquitectos, obreros y demás profesionales.

Aunque como se menciona anteriormente, la autoconstrucción en muchas ocasiones es un proceso que se lleva a cabo por personal no calificado, es importante si quieres evitar problemas, contratar a arquitectos y servicios o empresas de construcción, las cuales harán diversas actividades para que la construcción sea estable, resistente y satisfaga las exigencias del propietario.

Riesgos de la autoconstrucción

El problema al construir de esta manera es que existen ciertos riesgos tales como:

• Posibles colapsos de la obra: Hacer los cálculos y mediciones improvisando puede traer consecuencias negativas como una distribución desigual de los pesos del inmueble, lo que puede ocasionar un derrumbe o colapso. Vale decir que una de las funciones más importantes de cualquier edificación es proteger a quienes vivan en él, así que si no existen estructuras adecuadas que soporten la carga de los materiales y los habitantes, además de resistir sismos, es probable que ocurran accidentes.
• Falta de comodidad: Cuando personas que no son profesionales trabajan en la construcción de una propiedad, puede que algunos aspectos no se hagan bien, lo que resulta en incomodidades y problemas serios. Por ejemplo, si la iluminación no es la correcta, posiblemente se necesite hacer arreglos para mantener las áreas bien iluminadas, y si estos arreglos no están hechos por personal calificado, pueden causar cortocircuitos, apagones, etc., debido a que posiblemente no realicen un estudio de la capacidad eléctrica del inmueble.
• Incumplimiento de normativas: Un arquitecto estudia las normas locales relacionadas con la construcción para garantizar que la vivienda cumple con todos los reglamentos que debe respetar. Las personas que hacen la autoconstrucción no suelen hacer estudios ni análisis avanzados, de manera que posiblemente no conozcan los metros cuadrados que se pueden usar para construir un segundo piso, hacer ampliaciones, etc.

Cabe mencionar que ya sea que se quiera empezar una construcción desde cero o remodelar, los arquitectos son capaces de inspeccionar el terreno, hacer planos arquitectónicos, solicitar los permisos necesarios a las autoridades y hacer propuestas para construir de forma correcta.